Suffragettes 'in Prison'
Site gemaakt door Aline Van Haver.
Beste lezer,
Ik ken jou niet, en jij kent mij niet. Toch wil ik je mijn verhaal toevertrouwen. Het is namelijk niet alleen mijn verhaal. Alle vrouwen die streden voor een vruchtbare toekomst voor alle vrouwen op de wereld, jong en oud, delen dit verhaal met mij. Neem een kopje thee of koffie erbij en kom wat dichter zitten. Ben je er klaar voor?
Holloway Prison
Ik ben lid van de suffragettes. "Suffragette" is een benaming die naar ons hoofd werd geslingerd door de krant Daily Mail. Wij zijn niet bang om deze term in ons voordeel te gebruiken! Ons krijgen ze niet klein.
In de opkomst van onze beweging waren we gekend voor publieke demonstraties. De Women’s Social and Political Union, waar ik lid van ben, denkt dat deze vorm van activisme niet genoeg is. Daarom gaan we voor een meer gewelddadige aanpak. We zijn niet bang om enkele ramen aan het diggelen te slagen, brievenbussen te vernielen of politici aan te vallen. We richten een magazine op om onze boodschap naar voren te brengen, genaamd Votes for Women. Hier schreef ik een gedicht voor getiteld ‘In Prison’, meer concreet voor de editie van 10 februari 1911.
Dit is de eerste vorm van reclame die vrijkwam voor het WSPU magazine, gepubliceerd in 1907.
Hoe komt het dat ik over een celarvaring schreef? Wel, er waren zekere gevolgen verbonden aan onze rebels getinte acties. Mijn collega’s en ik werden zeker met duizenden gevangen genomen, en naar plekken zoals Holloway Prison geleid. Onterecht werden we bestempeld als criminelen in de plaats van politieke gevangenen. Vertel me, overheid, wat is er crimineel aan mensenrechten eisen voor alle mensen?
We besloten een massale hongerstaking te organiseren in de gevangenis. De meesten van ons werden in het begin van onze uitvoering van het plan vrijgelaten, en de algemene toestand binnen de gevangenis verbeterde sterk. Helaas werden we nog steeds bestempeld als criminelen, en dit bleef onacceptabel.
In protest bleven we de hongerstakingen aanhouden.
Mijn celervaring in verzen
Ik schreef het gedicht 'In Prison' om mijn collega-suffragettes een hart onder de riem te steken. Ik weet goed genoeg hoe moeilijk het kan zijn in de gevangenis, maar positief blijven denken is belangrijk! Hoop in de vorm van de kleine geneugten van de natuur was het enige dat mij persoonlijk levend hield. Zonlicht en de herinnering aan de zee waren twee concrete beelden die ik niet kon loslaten. Het is zó belangrijk om ook iets te vinden waar je je aan kan vasthouden..
Waar zou jij aan denken als je hopeloos vastzat in de gevangenis, lezer?
Hiernaast kan je de editie van Votes for Women terugvinden waarin mijn gedicht is gepubliceerd, met de pagina waarop het gedicht is geprint apart bijgevoegd. Iets verder naar onder kan je ook een transcriptie terugvinden van het gedicht.
Even to the prisoner’s cell the dawning sun
Brings light; and evening, beauty. Golden lines
Of sunbeam deck the vacant floot at times.
And once through squares in iron bound there shone
The moon. I know not how, even gazing on
These friends in my captivity, my heart
Lay dull and would not care. They bore no part
In all the joys and sorrows we had won.
But still at night-time when the tiny bar
That cuts our sleep from life was nearly crossed
I saw the dear sea-birds whirling, wild, wind-tossed,
I heart the dear sea thundering afar —
The bright spray dashed upon my town-pent gaol,
— A cavern, lighted by the phosphorus pale!
J.E.M.B
Poëtische analyse als ondersteuning
Soms is het moeilijk om een gedicht volledig te doorgronden op je eentje. Zelfs met de achtergrondinformatie in je achterhoofd, is het niet gemakkelijk om je volledig in te leven. Om je op weg te helpen, kan je hieronder een poëtische analyse terugvinden van het gedicht. Ben je er klaar voor om je volledig onder te dompelen?
'In Prison' in beeld gebracht
Hieronder kan je nog een laatste steuntje in de rug terugvinden om het gedicht onder de knie te krijgen. Zo kan je het gedicht voor je zien, het tegelijk horen en lezen!